โลกมีดาวเคราะห์น้อยร่วมโคจรรอบดวงอาทิตย์
29 กค. 2554 16:04 น. เนชั่นทันข่าว
โลกและดวงจันทร์ ไม่ได้โดดเดี่ยวเดียวดายบนเส้นทางของการโคจรรอบดวงอาทิตย์อีกต่อไป เมื่อเพิ่งมีการพบว่า ดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่ง เข้ามาร่วมใช้วงโคจรของโลกในการโคจรรอบดวงอาทิตย์
นิตยสาร เนเจอร์ ของอังกฤษที่เปิดเผยเรื่องนี้ ระบุว่าดาวเคราะห์น้อย 2010 TK7 ดวงนี้มีเส้นผ่าศูนย์กลางแค่ 300 เมตรเท่านั้น
ดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดาวดวงอื่นๆนั้นเราเรียกกันว่าดาวโทรจัน และโทรจันของโลกก็มีวงโคจรที่ไม่ธรรมดา มันอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่า เมื่อเทียบกับโทรจันดวงอื่นๆ และมันโคจรอยู่เหนือหรือใต้วงโคจรของโลก ทำให้นักดาราศาสตร์สนใจมันมากเป็นพิเศษ
แต่เนื่องจากดาวเคราะห์ และดาวโทรจันใช้วงโคจรเดียวกัน มันจึงไม่มีทางชนกันได้ซึ่งจากการศึกษาข้อมูลของมันเพิ่มเติม มีการประเมินว่า วงโคจรของดาว 2010 TK7 จะยังคงความเสถียรต่อไปอีกอย่างน้อย 1 พันปี และมันจะไม่เข้าใกล้โลกเกินกว่าระยะ 24 ล้านกิโลเมตรในช่วง 100 ปีนับจากนี้
สำหรับดาวเคราะห์น้อย 2010 TK7 ที่อยู่ห่างจากโลก 80 ล้านกิโลเมตร ถูกค้นพบโดยสำนักงานบริหารการบินและอวกาศ หรือนาซ่าของสหรัฐ ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทัศน์อวกาศแสงอินฟราเรด " ไว้ซ์"
ก่อนหน้านี้ ก็เคยพบว่าดาวพฤหัสบดี ดาวอังคาร และดาวเนปจูน รวมถึงดาวบริวาร 2 ดวงของดาวเสาร์ ก็มีดาวเคราะห์น้อยประเภทนี้มาร่วมใช้วงโคจรด้วยและนักดาราศาสตร์ก็ประเมินกันมานานแล้วว่า โลกน่าจะมีดาวเคราะห์น้อยอยู่บ้างบางดวง แต่การมองหามันเป็นเรื่องที่ยาก เนื่องจากมันมองเห็นได้ยากมากในแสงธรรมดา แต่เมื่อมีกล้องโทรทัศน์อวกาศ "ไว้ซ์" ขึ้นมา หลายอย่างก็เปลี่ยนไป
