ตะลึง!นาซ่าเผยภาพทางน้ำโบราณ จากยานสำรวจ"ดาวอังคาร"

ยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร "ออพพอร์ทูนิตี" ขององค์การนาซ่าสหรัฐ ที่ถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่เมื่อ 7 ปีก่อน ล่าสุดส่งภาพที่สร้างความหวังให้กับบรรดานักวิทยาศาสตร์และอาจรวมถึงคนทั้งโลก เมื่อนักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าภาพที่ได้อาจเป็นร่องรอยของทางน้ำหรือของเหลวบางชนิด ซึ่งเคยไหลผ่านบริเวณดังกล่าวมาก่อน โดยวัตถุสีขาวส่องสว่างที่เรียงตัวกันเป็นทางยาวตามในภาพที่ปรากฏนั้น นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่า เป็นก้อนแร่จำพวกยิปซัม ซึ่งเกิดขึ้นได้จากการตกตะกอนจากของเหลว

"สิ่งที่พบนี้แสดงสภาพของน้ำที่ไหลผ่านรอยแตกในชั้นใต้ดินที่อยู่ในหิน มันไม่ใช่เรื่องแปลกบนโลก แต่บนดาวอังคาร การเกิดสิ่งนี้ทำให้นักธรณีวิทยากระโดดออกจากเก้าอี้ได้เลยทีเดียว" สตีฟ สไควร์เรส ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยคอร์แนล สหรัฐ กล่าว

จากข้อมูลขององค์การนาซ่า ระบุว่าสายแร่ยิปซัมที่พบนี้ มีขนาดกว้างประมาณนิ้วหัวแม่มือของมนุษย์ หรือราว 0.4-0.8 นิ้ว ยาวประมาณ 16 ถึง 20 นิ้ว และยื่นสูงกว่าพื้นหินด้านข้างชัดเจน โดยยานขับเคลื่อนออพพอร์ทูนิตี พบแร่ดังกล่าวบริเวณใกล้ปากปล่องภูเขาไฟเอ็นดีฟเวอร์ ทางทีมวิจัยตั้งชื่อสายแร่ยิปซัมนี้ว่า โฮมสเต๊ก (Homestake) ซึ่งแปลว่า "เสาบ้าน" นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่ายังกล่าวว่า แร่ยิปซัมเป็นแร่ที่พบได้บนดาวเคราะห์อย่างโลก และดาวอังคาร โดยที่ดาวอังคารเองก็พบได้ทั่วไป แต่ที่พิเศษคือ ยังไม่เคยมีการพบในรูปของแร่ที่เกิดจากกระบวนการตกตะกอนจากของเหลวชิ้นนี้มาก่อน

หลังจากนี้ออพพอร์ทูนิตีจะเดินทางขึ้นไปทางเหนือจากปากปล่องภูเขาไฟเอ็นดีฟเวอร์ เพื่อสำรวจต่อไป และเพื่อชาร์จพลังงานจากแสงอาทิตย์ก่อนปฏิบัติหน้าที่ต่อไป

สำหรับยานออพพอร์ทูนิตี ถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่พร้อมกับยาน "สปิริต" ที่ขาดการติดต่อก่อนหน้านี้ โดยออพพอร์ทูนิตี ลงจอดบนพื้นที่ที่เรียกว่า "เมอริดิอานีพลานัม" ที่ราบซึ่งคาดว่าอาจเป็นบริเวณทับถมของแร่ธาตุที่ก่อตัวขึ้นในสภาวะที่เต็มไปด้วยน้ำในอดีต