ภัยสำคัญเมื่อเด็กเล็กอยู่ในรถ
สำหรับเด็ก ๆ การนั่งอยู่บนเบาะรถที่ถูกออกแบบมาสำหรับผู้ใหญ่นั้น นับเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายมากเมื่อเกิดอุบัติเหตุ เพราะตัวเบาะและเข็มขัดนิรภัยไม่ได้ถูกออกแบบมาให้รองรับกับขนาดของร่างกาย แม้ตัวคุณพ่อหรือคุณแม่จะอุ้มเด็ก ๆ ไว้กับตัวก็ยังไม่ปลอดภัย เพราะแรงปะทะที่เกิดจากรถชน บางครั้งมากพอที่ทำให้เด็กหลุดจากอ้อมอกจนได้รับการบาดเจ็บ ดังนั้นเบาะนั่งสำหรับเด็กโดยเฉพาะจึงถูกพัฒนาและผลิตออกมาจำหน่าย โดยจะมีรูปแบบที่เหมาะสมกับเด็ก ๆ ในแต่ละช่วงอายุดังนี้
ทารกแรกเกิด ควรอยู่ในที่นั่งสำหรับทารกโดยเฉพาะ (ช่วงอายุ 9 เดือน หรือจนถึงนั่งทรงตัวได้) แต่ไม่ควรให้ทารกอยู่ในท่านั่งเป็นเวลานาน ควรหยุดพักบ่อย ๆ และจับทารกอุ้มบ้าง ให้ทารกนอนราบลงในเวลาที่หยุดรถก็ได้
เด็กในวัยหัดเดิน ควรจัดให้นั่งบนที่นั่งของเด็กแบบหันหน้าไปทางหลังรถ จนกว่าเด็กจะตัวโตเกินที่นั่งหรืออายุ 3-4 ขวบ ทั้งนี้เพราะศีรษะทารกมีขนาดใหญ่และหนัก เมื่อเทียบกับอวัยวะอื่นในร่างกาย ที่สำคัญคอยังเปราะบาง และต้องการที่รองรับที่มั่นคงในกรณีเกิดอุบัติเหตุ สำหรับที่นั่งเด็กแบบหันหน้าไปทางหลังรถถูกออกแบบเพื่อรองรับคอ และช่วยกระจายแรงกระแทกออกไปสู่ร่างกายเมื่อเกิดการชนด้านหน้า ทั้งนี้การชนด้านหน้าเป็นสถานการณ์ที่เกิดบ่อยครั้ง ดังนั้นเมื่อมีการชนด้านหน้า ร่างกายที่นั่งหันหลังอยู่ทุกส่วนจะเป็นตัวรับแรงกระแทก
ถ้าหากเด็กต้องนั่งงอขาหรือเหยียดเท้าทั้งสองไปแตะที่พนักพิงของเบาะหลังก็ไม่เป็นไร และควรหยุดรถเป็นช่วง ๆ เพื่อให้เด็กมีโอกาสได้ยืดแข้งยืดขาและเล่นบ้าง
เด็กโต คือ เด็กที่โตเกินเก้าอี้เด็กแบบนั่งหันหน้าไปทางหลังรถ แต่ยังสูงไม่ถึง 140 ซม. และอายุยังไม่ถึง 10 ขวบ กลุ่มนี้ควรใช้ที่รองนั่งสำหรับเด็ก ซึ่งจะช่วยให้เด็กนั่งตัวสูงขึ้นและทำให้สายเข็มขัดนิรภัยพาดผ่านร่างกายส่วนที่แข็งแรงพอที่จะรับแรงจากการชนได้ สายเข็มขัดนิรภัยที่พาดผ่านหน้าตักควรอยู่แนบกระดูกเชิงกราน ใกล้ไปทางต้นขาให้มากที่สุด และให้ห่างจากท้องน้อยที่ยังไม่แข็งแรงให้มากที่สุด นอกจากนี้สายเข็มขัดนิรภัยที่พาดผ่านลำตัวควรแนบกับหน้าอกและขึงตึงอยู่เสมอ หากสายเข็มขัดนิรภัยไปแตะที่คอบ้างก็ไม่เป็นไร แต่ห้ามไม่ให้สายที่พาดผ่านลำตัวไพล่ไปอยู่ใต้แขน หรืออยู่ที่หลัง เพราะอาจทำให้ประสิทธิภาพในการปกป้องเด็กลดลง
สิ่งที่ควรทำเมื่อมีเด็กอยู่ในรถก็คือ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเด็กเข้าที่นั่งและรัดเข็มขัดทุกอย่างเรียบร้อย เลือกที่นั่งหรือที่รองนั่งสำหรับเด็กที่เหมาะกับร่างกายของเขาและรถรุ่นที่ใช้ และพยายามทำให้เข็มขัดนิรภัยพาดแนบตัวเด็กให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้
สิ่งต้องห้ามเมื่อมีเด็กอยู่ในรถ คือ ห้ามออกรถ ในขณะที่เด็กยังไม่ได้นั่งในตำแหน่งที่นั่งของเขาและไม่ได้รัดเข็มขัดนิรภัย, ห้ามให้เด็กนั่งที่นั่งปกติในรถยนต์, ห้ามเด็กที่สูงไม่ถึง 140 ซม. คาดเข็มขัดนิรภัย โดยไม่มีการรองตัวเด็กให้สูงขึ้นโดยใช้ที่รองนั่งสำหรับเด็ก ทั้งนี้เป็นกรณีสำหรับเด็กที่ตัวโตเกินเก้าอี้เด็กแล้วเท่านั้น
คราวหน้าถ้าคุณพ่อคิดจะติดชุดแต่งหรือเครื่องเสียงให้รถคันใหม่ ก็อย่าลืมมองหาเบาะนั่งที่เหมาะสำหรับลูกน้อยด้วยล่ะ.
