ปกติแล้ววัดทางล้านนายยุคเริ่มต้นไม่มีสิงห์หน้าวัดครับ มีเมื่อล้านนาประเทศตกเป็นเมืองขึ้นของพม่าครับ.....
ตำนานเล่าว่า ที่ประเทศพม่า มีเจ้าผู้ครองนครที่มีมเหสีสวยมาก ต่อมาพระนางได้ทรงพระครรภ์ขึ้น ขณะนั้นมีราชสีห์ตัวหนึ่งเป็นราชาแห่งสัตว์ในป่าหิมพาน มีเสียงที่เป็นอาวุธร้าย เรียกว่าถ้าสัตว์หรือคนได้ยินเสียงคำรามจะต้องตาย ต่อมาราชสีห์ตัวนี้ได้แอบเข้ามาเที่ยวในเมือง พอเห็นเมียของเจ้าเมืองจึงเกิดหลงรักทันที จึงเข้าไปแอบลักพาตัวนางไปอยู่ถ้ำทอง
ต่อมานางได้คลอดบุตรเป็นชาย และมีของวิเศษมาด้วยเป็นธนู เจ้าชายถามมารดาว่าพ่อเราเป็นราชสีห์ที่หาเนื้อมาเลี้ยงเราหรือ
มารดาจึงเล่าความจริงให้ฟัง พอเจ้าชายรู้เรื่องจึงพาแม่หนี แต่ราชสีห์ตามมาทันจึงกล่าวอ้อนวอนกลับไปด้วยความที่ราชสีห์นั้นรักเจ้าชายเหมือนลูก แต่เจ้าชายไม่ยอมจึงใช้ธนูยิงราชสีห์ตายแล้วจึงกลับบ้านเมือง ได้เสวยราชทรงพระนามว่า
"พระเจ้าธนูสิงห์"
ต่อมาพระองค์ ได้สำนึกบุญคุณของราชสีห์ว่า เคยเลี้ยงดูพระองค์มาจึงได้มีพระบรมราชโองการสั่งให้ทุกวัดสร้างรูปสิงห์ไว้หน้าวัดเพื่ออุทิศส่วนกุศลให้พญาราชสีห์ เมือล้านนาตกเป็นเมืองขึ้นของพม่าจึงมีการสร้างรูปสิงห์ไว้หน้าวัดจนถึงทุกวันนี้
